La dinámica de los premios Cálamo es muy sencilla: buscar buenos libros, leerlos y recomendarlos, sin pretensión de objetividad, lo más subjetivo posible, como si se tratara de la línea editorial de la librería. Disfrutar y hacer disfrutar de los libros, ni más ni menos. Así cada año, nada diferente de lo que hacen tantos y tan buenos libreros en todas las partes del mundo. Lo particular radica en que a los de Cálamo nos dio por montar una fiesta reuniendo a lectores, escritores, editores, distribuidores, libreros y gente varia de toda ralea, y para ello le dimos forma de premio, los premios Cálamo, que comenzaron siendo dos, pero que desde 2004 pueden ser tres: premio "Libro del año", premio "Otra Mirada" y premio "Extraordinario".

Los tres premios son hermanos con distinta personalidad. El premio "Libro del año" lo eligen todos aquellos que pasan por la librería. Es decir: los de Cálamo hacemos una lista con una quincena de títulos que nos han gustado especialmente a lo largo del año en curso o a finales del anterior , da igual género, estilo o nacionalidad, y los sometemos a plebiscito popular durante los meses de diciembre y enero. El libro que resulta más votado es el premio Cálamo "Libro del año". La primera lista que sacamos fue en 2001 y entonces quienes frecuentan la librería eligieron como libro del año Soldados de Salamina de Javier Cercas. Y que conste que fue antes del boom Cercas. El vencedor del 2006 fue ese ilustrador ilusionista que es Isidro Ferrer con uno de esos libros calladamente espectaculares que edita Media Vaca, El libro de las preguntas, titularidad compartida con Pablo Neruda. En 2006, Rafael Chirbes y su Crematorio triunfó por segunda vez tras conseguirlo en 2003. Y en la última entrega de Todos los cuentos de Cristina Fernández Cubas.

Si el premio "Libro del año" lo eligen los lectores asiduos a la librería, el premio "Otra mirada" lo elige directamente Cálamo. El libro que recibe este premio es un libro que nos gusta porque mira a otra parte, porque querríamos que lo leyera más y más gente, por originales o por polémicos o por diferentes o porque sí. "Otra mirada" han sido el eroticón Alberto Ruy Sánchez, nuestros queridísimos Juan José Saer y Javier Reverte, el dionisio de Michel Onfray con su Tratado de ateología y el  Cementerio de pianos del portugués José Luis Peixoto. En 2008 hemos elegido Quien parpadea teme a la muerte de Knud Romer.

Pero con dos premios no teníamos suficiente para una lista de quince y tuvimos que poner un marcha un premio más, que surgió como adjetivo al premio Cálamo pero que ha terminado siendo sustantivo, el "Extraordinario". Llevamos cuatro "Extraordinarios": No hay tiempo para jugar. Relatos de niños trabajadores de Sandra Arenas y Mariana Chiesa, Zaragoza Marina de Javier Delgado y Jorge Gay, el escritor gallego Manuel Rivas por toda su trayectoria, y la novela de Antonio Ansón Llamando a las puertas del cielo.

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