Cálamo: de G_μν = (8πG / c⁴) T_μν; de un racista en la sopa; de que ya estamos de vuelta. Y nuestro clásico “bonus track”: 9 libros, 9.

Sir Arthur Stanley Eddigton, padre de la astrofísica moderna, era un tipo singular: cuáquero, pacifista, astrónomo y rector del Observatorio de Cambridge. Durante la primera guerra mundial (1914-1918) logró leer –y entender- la teoría de la relatividad de Einstein, que éste había publicado en Alemania en plena contienda bélica, momento para nada propicio para la difusión libre del pensamiento científico.

Se empeñó en demostrarla cuanto antes y como fuera. La oportunidad se presentó pronto: el 29 de mayo de 1919 tendría lugar un eclipse solar total que se anunciaba de larga duración, alrededor de cinco minutos.  Se trataba de fotografiar desde un punto idóneo antes, durante y después del eclipse, el cúmulo estelar de las Híades: si la teoría de la relatividad era correcta, las imágenes demostrarían la existencia de una desviación de su luz. Ese lugar resultó ser la pequeña isla Príncipe, ubicada en el océano Atlántico, frente al africano Golfo de Guinea, en ese momento y hasta 1975, colonia portuguesa.

El cómo Eddigton y su ayudante, el relojero Edwin Turner Cottingham, lograron llegar con kilos y kilos de material científico a la por aquel entonces –también hoy en día- remota y aislada isla Príncipe y demostrar la validez de las teorías de Einstein, es un relato de aventuras repleto de coraje, pasión, valor y asunción de riesgos.

Años más tarde, en 1935, Sir Arthur Stanley Eddigton, en un colérico arrebato de racismo colonial, humilló públicamente al físico indio Subrahmanyan Chandrasekhar, que a los 19 años había sentado las bases teóricas de los agujeros negros. Su disputa se convirtió en una de las más controvertidas y tristes de la historia de la ciencia moderna. Chandrasekhar, que había sido acogido cordialmente al principio por Eddigton, sufrió una marginación absoluta por parte de sus colegas británicos, hasta el punto de abandonar el Reino Unido y trasladarse a la Universidad de Chicago, donde desarrolló una brillante carrera que culminó con la obtención del Premio Nobel de Física en 1983.

Aunque Chandrasekhar siempre se refirió a Eddington con elegancia y respeto, en sus memorias reconoció abiertamente que el racismo institucionalizado y las estructuras coloniales jugaron un rol crucial a la hora de aplastar y retrasar durante décadas uno de los mayores descubrimientos astrofísicos del siglo XX.

Bueno, ya estamos de vuelta. Todos hemos pasado -todavía estamos en ello- un verano de temperatura atmosférica y social insoportable. Ha habido buenos ratos, faltaría más. Y, espero que también en tu caso, algunas estupendas lecturas. De una de ellas*, extraigo la ejemplarizante historia de Sir Arthur Stanley Eddigton, completada con las informaciones que me da mi amigo Mario, físico de profesión, sabio de formación y generoso de corazón.

Nos vemos en Cálamo. Un abrazo. Paco Goyanes.

*Los navegantes. Un viaje a través del imperio perdido de Portugal. Erika Fatland. Traducción de Daniel Sancosmed.

NUESTRO CLÁSICO BONUS TRACK: 9 LIBROS, 9...

Pajaritos preñados. Andrea Abeu.
https://tienda.calamo.com/es/libro/pajaritos-prenados_2450050594

La maldición de Ramfis. Sergio Ramírez.
https://tienda.calamo.com/es/libro/la-maldicion-de-ramfis_3522070420

Bajo la luna negra. José Ovejero.
https://tienda.calamo.com/es/libro/bajo-la-luna-negra_8000210215

Los fabuladores. José Ignacio Carnero.
https://tienda.calamo.com/es/libro/los-fabuladores_4340200990

El cielo y las ruinas.  Guerra, fascismo y revolución en Europa (de 1914 a la guerra de España). Juan Andrade.
https://tienda.calamo.com/es/libro/el-cielo-y-las-ruinas_0011520051

Gaza y el destino del mundo. Un ensayo sobre la verdad, el poder y el retorno de la barbarie. Santiago Alba Rico.
https://tienda.calamo.com/es/libro/gaza-y-el-destino-del-mundo_AD90180033

El ángel de la Inteligencia Artificial. Agustín Fernández Mallo.
https://tienda.calamo.com/es/libro/el-angel-de-la-inteligencia-artificial_8000170212       

Breve historia herética de la Música Clásica. Alessandro Baricco. Traducción de X. González Rovira.
https://tienda.calamo.com/es/libro/breve-historia-heretica-de-la-musica_O190060002

La última vez que te digo adiós. Natza Farré. Traducción de Gemma Deza Guil.
https://tienda.calamo.com/es/libro/la-ultima-vez-que-te-digo-adios_9910020312